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La représentante démocrate Sheila Cherfilus-McCormick, élue dans le 20ᵉ district de Floride et d’origine haïtienne, a été inculpée par la justice fédérale. Elle est accusée d’avoir détourné 5 millions de dollars de fonds de secours de la FEMA et d’avoir utilisé une partie de cet argent pour soutenir sa campagne électorale de 2021.
Selon les procureurs, son entreprise familiale, Trinity Healthcare Services, aurait reçu par erreur un versement de 5 millions de dollars destiné au financement des opérations de vaccination contre le Covid-19 en 2021. Plutôt que de rembourser la somme, elle et son frère l’auraient redirigée à travers plusieurs comptes financiers afin d’en masquer l’origine, avant d’en utiliser une partie comme contributions à sa campagne.
Les documents d’accusation évoquent aussi des contributions effectuées par des « donateurs » dont les fonds provenaient en réalité de ces trop-perçus fédéraux. Cherfilus-McCormick est également accusée, avec son comptable, d’avoir présenté une fausse déclaration d’impôt en classant des dépenses personnelles et politiques comme des frais professionnels.
La procureure générale Pamela Bondi a condamné ces actes, qualifiant l’usage de fonds de secours pour un enrichissement personnel de « crime cynique et égoïste ». Si elle était reconnue coupable, la députée pourrait encourir plusieurs décennies de prison.
Cette affaire survient alors qu’une agence de l’État de Floride avait déjà poursuivi son entreprise en 2024, l’accusant d’avoir surfacturé près de 5,8 millions de dollars pour des services liés à la pandémie. Un rapport de l’Office d’éthique du Congrès avait également souligné une augmentation notable de ses revenus en 2021, largement due à des paiements issus de Trinity Healthcare Services.
Les avocats de Cherfilus-McCormick ont réagi en affirmant qu’elle reste une « servante publique dévouée » et qu’ils se battent pour « laver son honneur ». De son côté, le Comité d’éthique de la Chambre avait déjà relancé une enquête interne sur ces allégations plus tôt cette année.
